Объектом изучения экономики труда является труд, т.е. целесо­образная деятельность людей, направленная на создание материаль­ных благ и оказание услуг.

В реальной жизни проблемы экономики труда глубоко социали­зированы. Например, чтобы добиться высокого уровня организа­ции труда, следует использовать не только экономические, но и со­циальные критерии. Нормы труда должны быть обоснованы не только технически и экономически, но и социально. Такие катего­рии, как условия труда, организация труда, материальное стимули­рование, имеют как экономический, так и социальный аспекты.

Поэтому предметом изучения экономики труда являются не только чисто трудовые экономические, но и социально-экономи­ческие отношения, возникающие в обществе, регионах, на кон­кретных предприятиях по поводу использования труда. Следова­тельно, правомерно говорить о социально-трудовых отношениях как о предмете экономики труда.

Теоретическое и методологическое развитие экономики труда как науки шло практически параллельно в странах Запада и в России (в СССР). Однако предмет исследования существенно разли­чался: в странах Запада он сводился к исследованию рынка труда, кривых спроса и предложения, состояния занятости и безработи­цы, оказывавших влияние на заработную плату; в России многолет­ние исследования, проводившиеся Институтом труда Министер­ства труда и социального развития Российской Федерации (НИИ труда), охватывали широкий круг проблем трудовых отношений не­посредственно на самом производстве: организация труда, норми­рование труда, улучшение условий и охраны труда, заработная плата как стимулятор роста производительности труда. При этом в отсут­ствие классического понимания рынка труда заработная плата не рассматривалась как рыночная категория.

С развитием рыночных отношений в экономике России возник вопрос об объединении зарубежных и отечественных направлений исследований и достижений практики, учитывающий специфиче­ские особенности развития российской экономики.

Потребность в расширении знаний о труде как источнике раз­вития человека и общества объективно служит движущим мотивом раскрытия новых граней и возможностей в определении предмета науки «Экономика труда». Это обусловлено как развитием в целом экономической теории, так и развитием арсенала средств научно-технического прогресса, способствующих росту эффективности труда, созданию достойных условий жизни людей в обществе.

При становлении и развитии рыночных отношений в экономи­ке можно полагать, что развитие предмета «Экономика труда» бу­дет исходить из основополагающей категории «эффективность тру­да*, т.е. соотношения между его затратами и результатом, затраги­вая следующие направления:

исследование содержания социально-трудовых отношений, рынка труда, занятости, механизма, регулирующего и обес­печивающего эффективное функционирование трудовых ре­сурсов и трудового потенциала общества;

формирование экономических условий для роста произво­дительности и эффективности труда в ходе осуществления эко­номических реформ; изучение трудовой мотивации и стимулов, обеспечивающих плодотворную и эффективную трудовую деятельность в про­цессе развития рыночных отношений;

определение принципов управления воспроизводством и ис­пользованием ресурсов для трудовой деятельности примени­тельно к различным уровням хозяйствования с выделением микро-, мезо- и макроэкономики труда: на микроуровне пред­мет экономики труда — изучение развития и использования

трудового и творческого потенциала работников, повышения эффективности и доходности труда, уровня его оплаты на основе применения рациональных форм организации нор­мирования и стимулирования персонала; на мезоуровне пред­метом экономики труда является исследование и решение про­блем занятости, рынков труда, социальной реабилитации и социальной защиты работников на территориальном уров­не, формирования эффективной системы управления соци­ально-трудовыми отношениями в конкретном регионе; на макроуровне предмет экономики труда — выработка страте­гии развития социально-трудовой сферы, прогнозирование социально-трудовых показателей развития национальной экономики, формирование и развитие эффективного эконо­мико-правового механизма регулирования трудовых отноше­ний в обществе в интересах повышения эффективности, национальной экономики для целей жизнеобеспечения че­ловека и общества в целом.

Таким образом, можно определить, что в современных услови­ях предметом экономики труда является изучение социально-трудовых отношений в вопросах трудового потенциала общества, путей его формирования и рационального использования в целях повышения эффективности национальной экономики, непосред­ственно обусловливающей жизнеобеспечение человека и общества в целом.