Хотя экономическая наука возникла в глубокой древности, дли-

тельное время она не выделялась в самостоятельную дисциплину. Лишь

где-то с XV столетия с началом формирования в Европе капиталисти-

ческого хозяйства она стала обособляться как отдельная наука. Дело в

том, что в основе капиталистического хозяйства лежат рыночные отно-

шения, которые в то время начали интенсивно развиваться, разрушая

феодальную обособленность, усложняя хозяйственные связи. Сложность

экономических явлений потребовала развития экономической науки до

уровня, на котором она могла бы понимать и объяснять эти явления, да-

вать ответы на поставленные самой жизнью вопросы.

Первой научной школой экономической теории стал мерканти-

лизм (от итальянского слова «мерканте» . торговец, купец). Зародив-

шись в конце XV века, эта школа достигла расцвета в XVII столетии.

Главная ее особенность заключается в ограничении объекта исследова-

ния сферой обмена. По существу, экономическая деятельность своди-

лась к торговле, к торговой деятельности.

Подобная ограниченность меркантилизма не случайна, посколь-

ку эта школа развивалась в период интенсивной торговли, особенно меж-

дународной. В это время шло формирование капитализма, и доминиру-

ющей общественной идеей была идея обогащениия, так что экономи-

ческая теория должна была дать ответы на вопросы: что такое богат-

ство? откуда оно берется? каковы его источники?

Меркантилисты дали на эти вопросы относительно простые от-

веты: богатство воплощено в деньгах, роль которых в то время выполня-

ло золото, его источником является торговля. Конечно, такой подход к

богатству и его источникам был весьма поверхностным. Современная

экономическая теория гласит, что богатство воплощается в различных

благах и через их куплю-продажу богатство не создается, а распределя-

ется. В этом заключается особая роль торговли . она доставляет богат-

ство людям в той форме, в какой они хотят: покупателю . в форме необ-

ходимого для удовлетворения потребностей блага, а продавцу . в форме

денег (золота). Источником же богатства является производство.

Именно на это обратила внимание следующая школа экономи-

ческой теории . школа физиократов (от греческих слов «физио» . при-

рода и «кратос» . сила, власть), существовавшая в XVIII столетии и по-

ложившая начало классической политэкономии.

Совершенно справедливо указав на производство как на источ-

ник богатства, физиократы вместе с тем ограничили производство сфе-

рой сельского хозяйства, отнеся все остальные сферы экономики к не-

производительным, то есть не создающим богатство. Ограниченность

физиократов была обусловлена тем, что богатство они отождествляли с

веществом природы: если оно увеличивается, значит, по их мнению,

растет и богатство.

Появление и развитие следующей школы . школы классической

политической экономии, связанное с именами английских экономистов

А.Смитом (1723.1790 гг.) и Д.Рикардо (1772.1823), позволило вывести

производство как источник богатства за рамки сельского хозяйства. В

этом им помогла трудовая теория стоимости. Согласно этой теории, бо-

гатство имеет вещественное воплощение и измеряется величиной сто-

имости, создаваемой трудом. Богатство создается там, где труд преобра-

зует вещество природы в необходимые людям блага. При этом они не

умоляли роль природы, вполне обоснованно утверждая, что «природа .

мать, а труд . отец богатства».

С середины XIX века развитие политической экономии пошло по

двум направлениям: первое направление получило название политэко-

номии капитала (или буржуазной политэкономии), а второе . политэ-

кономии труда (или пролетарской политэкономии).

Первое направление политэкономии отошло от представления о

труде как единственном источнике стоимости и богатства. Наряду с ним

выделялась роль капитала и земли. Буржуазным это направление было

названо потому, что оно отражало интересы буржуазии как собственни-

ка капитала и земли. В конце XIX века развитие данного направления

привело к возникновению новой экономической дисциплины, получив-

шей название «экономикс».

Важной особенностью экономикс является то, что она сконцент-

рировалась на изучении явлений и процессов, происходящих в рыноч-

ной экономике, которая рассматривается как «естественная», отвечаю-

щая законам природы форма хозяйства. Все остальные формы предста-

ют как отклонение от «естественного» состояния вещей.

Второе направление политэкономии осталось на позициях трудо-

вой теории стоимости. Поскольку ее развитие связано с работами К.Марк-

са (1818.1883 гг.), в первую очередь с его главным трудом «Капитал», то

данное направление стало называться марксистской политэкономией.

Она отражала интересы рабочего класса, единственным источником су-

ществования которого является труд. Политэкономию отличает от эко-

номикс и то, что рыночная экономика рассматривается как одна из форм

хозяйства, носящая преходящий характер и на определенном этапе сво-

его развития уступающая место плановой экономике.