Начало формированию классической школы положил Уильям Петти (1623—1687). Его называют основоположником ста­тистики, человеком, высказавшим, пока еще фрагментарно, не­мало любопытных соображений, открывающих путь к созданию экономической теории, экономической науки.

Все работы Петти лаконичны, разбиты на главы и прону­мерованные абзацы. К примеру, в гл. 1 “Политической ариф­метики” “доказывается, что небольшая страна с малочисленным населением может в силу своего положения, своей торговли и политики быть эквивалентна по богатству и силе стране со значительно большим населением и территорией и что благоприятные условия для судоходства и водного транспорта со­действуют этому самым отменным и решительным образом”9.

В “Трактате о налогах и сборах” даются комментарии почти к каждому абзацу. Например, приводятся “Перечисление и опи­сание разных статей государственных расходов”, “Доводы про­тив порчи денег”, “Неудобства взимания денег путем сбора пошлин”, “Способ исчисления и сравнения цен товаров на естественной основе”10.

Петти привлекают прежде всего расчеты, цифры, статисти­ческие сопоставления. Говоря о способе своего анализа, он отмечает, что не прибегал к “умозрительным аргументам”, а “вступил на путь выражения своих мнений на языке чисел, весов и мер”, рассматривал “причины, имеющие видимое ос­нование в природе”. Положения и выводы, выраженные посредством чисел, бывают иной раз и не столь точны, но во всяком случае “могут быть использованы как догадки, пока­зывающие путь к тому знанию, к которому я стремлюсь”, — пишет Петти в своем “Трактате”. А путь к знанию “полити­ческой анатомии”, или “политической арифметики”, по словам Петти, определит истинное положение населения, земли, ка­питала, торговли. Его интересует не внешнее проявление, а сущность экономических процессов, он должен “попытаться объяснить таинственную природу” налогов и их последствий, денежной ренты, ренты с земли, денег, истоков богатства11.

Богатство в серебре и золоте? Петти подсчитывает, что ко­личество денег в Англии не превышает 3% всего совокупного богатства страны. Национальное богатство — это главным об­разом земля и остальное имущество — дома, сооружения, по­стройки, транспортные средства, скот, домашнее имущество, запасы. По подсчетам Петти, размеры национального богатства Англии составляли в тот период около 250 млн фунтов стер­лингов. “Точная осведомленность государей об имуществе их подданных не принесет последним никакого вреда”.

В “Трактате о налогах и сборах” Петти заключает, что “су­ществует определенная мера или пропорция денег, необходимых для ведения торговли страны”. Излишек или недостаток денег против этой меры принесет ей вред12. Уменьшение металли­ческого содержания денег не может быть источником богатства.

У Петти была бурная, авантюрная биография. Он был опыт­ным врачом, землемером, картографом; обогатился на скупке и спекуляциях земельными участками; был придворным и писал научные трактаты. В своих работах он рассмотрел, какие фак­торы участвуют в производстве продукции, создании богатства. Петти выделял четыре фактора. Первые два — земля и труд — основные. “Труд есть отец богатства, а природа — его мать”. Это выражение принадлежит Петти. Он считает, что “оценку всех предметов следовало бы привести к двум естественным знаменателям, к земле и труду; т. е. нам следовало бы говорить:

стоимость корабля или сюртука равна стоимости такого-то и такого-то количества земли, такого-то и такого-то количества труда, потому что ведь оба — и корабль и сюртук — произведены землей и человеческим трудом”13.

Два других фактора, участвующих в создании продукта, не основные. Это — квалификация, искусство работника и сред­ства его труда — орудия, запасы и материалы. Они делают труд производительным, но оба они не могут существовать самостоятельно, т. е. без труда и земли.

Таким образом, Петти рассматривает два мерила стоимости: труд и землю. Практически он исходит из того, что в любом виде труда есть нечто общее, позволяющее сравнивать все виды труда между собой.

Петти высказывает ряд тезисов, в которых содержатся ис­ходные положения теории стоимости. Стоимость имеют деньги. То количество денег, которое можно получить за продукт, опре­деляет его стоимость, причем определяет не прямо через затраты труда, а опосредованно, через затраты на производство денег — серебра и золота, предлагаемых за данные продукты. Стоимость создает не всякий труд, а тот, который затрачивается на про­изводство серебра. Унция серебра представляет собой естест­венную цену одного бушеля хлеба.

Петти еще не освободился полностью от меркантилистских взглядов. В одном случае деньги — это мерило стоимости, в другом они представляют собой смазочное масло в государственном теле. Петти еще не проводит различия между потре­бительной стоимостью и меновой стоимостью.

Разумеется, нет оснований принижать роль автора “Поли­тической арифметики”, обосновавшего исходные положения статистики, сформулировавшего ряд исходных положений клас­сической школы. И все же следует иметь в виду, что у него еще не было логически продуманной взаимосвязи отдельных гениальных догадок, верных наблюдений, оригинальных выво­дов. Иногда теоретические рассуждения буквально вкраплены в практические рекомендации. Во всяком случае, за сто лет до А. Смита У. Петти предвосхитил и выдвинул многие идеи, которые позднее уточнил, привел в логический порядок, ос­вободил от некоторых противоречий и непоследовательности А. Смит.