От Первой мировой войны хозяйство Франции пострадало значительно: промышленное производство сократилось на 40%, сельскохозяйственное — на 1/3. Однако война обеспечила и возможности ускорения экономического роста.

1. Франции были возвращены Эльзас и Лотарингия — области, которые отошли к Германии после франко-прусской войны 1871 г. Лотарингия — металлургический район с боль­шими запасами руды. С присоединением Лотарингии по добы­че руды Франция выдвинулась на первое место в Европе. Эль­зас имел развитую текстильную промышленность, и с его при­соединением мощности текстильной промышленности Франции выросли в полтора раза. Результатом присоединения Эльзаса и Лотарингии стало то, что во Франции "старые" отрасли, металлургическая и текстильная, в 20-е гг. намного увеличили производство, тогда как в других странах они испытывали за­стой.

2. Франция получила в качестве репараций от Герма­нии 8 млрд. золотых марок. Значительная часть этих репа­раций была выплачена каменным углем. Уголь правительство сбывало промышленникам по крайне низким ценам, сокращая их производственные затраты и увеличивая конкурентную спо­собность.

3. Способствовало промышленному росту Франции и обновление основного капитала как следствие военных раз­рушений. Тогда это было скорее исключением, чем правилом.

Промышленный подъем 20-х гг. во Франции продолжался дольше, чем в других странах, — до лета 1930 г. К 1930 г. промышленное производство Франции выросло на 40% по сравнению с уровнем 1913 г. Темпы промышленного роста Фран­ции были в то время выше, чем США и Германии, не говор уже об Англии.

Мировой экономический кризис наступил во Франции же, чем в других странах, — только в 1930 г. Промышленность Франции еще продолжала увеличивать производство, когда в других странах уже начался спад.

В период кризиса промышленность сократила выпуск про­дукции на 1/3, сельскохозяйственное производство упало на 40%. Начавшись позже, чем в других странах, кончился кризис во Франции тоже позже — только в 1936 г. Некоторые отрас­ли (угольная, судостроение) так и не вышли из кризиса до начала Второй мировой войны.

После кризиса новый промышленный подъем не наступил. Кризис сменился депрессией, затем очень слабым экономичес­ким оживлением. Если до кризиса французская промышлен­ность росла быстрее, чем в других странах, то теперь она сно­ва отстает от них. В 1938 г. было выпущено столько же про­дукции, сколько в 1913 г. Застой наблюдался и в сельском хо­зяйстве. В 1938 г. сельскохозяйственное производство лишь на 10% превысило уровень 1913 г.

Чем объяснялись длительность кризиса и наступившая после него депрессия? Почему все, что Франция успела нако­пить в 20-х гг., она потеряла в 30-х гг.? Потому что факторы роста, обеспечившие подъем 20-х гг., теперь перестали дей­ствовать, а производительные силы Франции оставались на низком уровне. Французские товары имели низкую конкурен­тоспособность на мировом рынке. К началу Второй мировой вой­ны Франция еще оставалась наполовину аграрной страной: в сельском хозяйстве было занято 37% самодеятельного насе­ления, а в промышленности — только 25%. Отсталой была и структура промышленности. Хотя в 20-х гг. и стали ускоренно развиваться "новые" отрасли тяжелой промышленности, но легкая промышленность все еще преобладала: в текстильной, обувной и пищевой отраслях было занято больше половины промышленных рабочих.

В промышленности Франции в 20—30-х гг. усиливаются та­кие монополии, как военно-промышленный концерн "Комите де форж", химический концерн "Кюльман", но в целом по концентрации производства и технической оснащеннос­ти французская промышленность отставала от передо­вых стран. Достаточно сказать, что 40% промышленных рабо­чих накануне Второй мировой войны было занято в ремеслен­ных мастерских с ручным трудом и числом рабочих до 10 чело­век. В новых условиях производство модных товаров не играло уже решающей роли в экономическом развитии, и традиционная ; специализация тянула Францию назад.

До Первой мировой войны Францию называли мировым•' ростовщиком. О послевоенной Франции так сказать было уже нельзя. В результате Октябрьской революции Франция потеряла в России половину вывезенных за границу капиталов: советское правительство отказалось признавать долги прежних  правительств и возвращать сделанные во Франции займы капиталы, вложенные в угольную и металлургическую промышленность России, были потеряны с национализацией этой промышленности.

Кроме того, во время войны Франция стала должником, США, как и другие европейские страны, и теперь по вывозу капитала занимала уже не 2-е, а 4-е место в мире.

И дело не только в том, что она стала меньше вывозить капиталов: увеличилась доля вывоза их не в ростовщической! форме (займы), а в производительной. Это было связано, в частности, с тем, что больше капиталов стало экспортиро­ваться в колонии. Если перед войной в колонии из Франции' направлялось только 10% экспорта товаров и капиталов, то в конце 30-х годов — 30%. Франция только теперь по настояще­му приступила к освоению колониальных богатств. Но колони­ям не дают займы; капитал, вывезенный в колонии, вкладывается в их хозяйство.