Промышленный переворот в Америке начался в кон XVIII в., но происходил в особых условиях.

Одним из этих условий был постоянный приток эмигранты из разных стран Европы. Если бы не это обстоятельство американская промышленность не имела бы рабочих. Здесь происходило обезземеливания крестьян. Эту сторону первона­чального накопления и заменяла эмиграция из Европы. Эмиг­ранты приносили сюда технический опыт своих стран. Соеди­ненные Штаты стали местом, где сливались воедино техни­ческие достижения Европы.                                              

Другим условием промышленного переворота был хрони­ческий недостаток рабочих, потому что рабочие постоянно ухо­дили на запад, в фермеры. Американцы не только быстро пере­нимали европейскую технику, многие изобретения родились здесь, в Америке. Перечислим лишь некоторые из них: косилка, жатка, револьверный станок, ротационная машина, бессеме­ровский процесс, трактор, швейная машина, пневматическая шина, турбина и т. д., а также вулканизация каучука.

Как и в большинстве стран Европы, переворот начался здесь с хлопчатобумажной промышленности. В 90-е гг. XVIII в. английский рабочий Слейтер, приехав в Америку, по памяти восстановил чертеж ватерной машины, одной из первых пря­дильных машин. В эти же годы американский учитель Уитни изобрел хлопкоочистительную машину. Вследствие этого здеш­няя хлопчатобумажная промышленность сразу получила осо­бенно дешевое сырье. К середине XIX в. переворот в хлопча­тобумажной промышленности США был закончен, и США по производству бумажных тканей вышли на второе место в мире после Англии.

Успешно в США развивалось и машиностроение. При этом особое место там занимало сельскохозяйственное машиностро­ение: масса фермерских хозяйств представляла обширный ры­нок сбыта для этой отрасли, которого не могло быть ни в од­ной из европейских стран. На международных выставках 50-х гг. американские жатки и молотилки оказывались в 2—3 раза производительнее европейских.

Особенно важным для США был переворот на транспорте: связать отдельные части огромной территории, хозяйственно освоить земли Дальнего Запада стало возможным только с помощью железных дорог и пароходов. В 1807 г. начал ходить по реке Гудзон пароход Роберта Фултона. К середине XIX в. переворот на транспорте был завершен: все грузы водным пу­тем перевозились пароходами, а по длине железных дорог США заняли 1-е место в мире.

И все же в середине XIX в. США еще оставались пре­имущественно аграрной страной: в экономике преобладало сельское хозяйство, больше половины экспорта составлял опок и лишь 12—14% — промышленные товары.