Итак, к началу XVII в. основная часть крестьянства нахо­дилась в зависимости от феодалов, но официально крепостно­го права еще не было. И лишь в XVII в. ряд обстоятельств приводит к юридическому установлению крепостного права.

Главной предпосылкой этого был процесс, который при­нято называть "вторым изданием крепостничества". Он про­исходил не только в Германии, но и в других странах Восточ­ной Европы.

В результате втягивания сельского хозяйства в рыночные отношения в странах Западной Европы происходила ликвида­ция крепостного права и коммутации, т. е. вся феодальная рен­та переводилась на деньги. В странах Восточной Европы, в том числе и в России, эта же причина вела к установлению или усилению крепостного права. Почему? В Западной Европе к этому времени власть феодалов уже была подорвана "револю­цией цен" и развитием буржуазных отношений, поэтому в ры­ночные отношения втягивались крестьяне. В России же власть феодалов не была подорвана ни "революцией цен" (которая сюда не докатилась), ни развитием буржуазных отношений (кото­рые только зарождались), поэтому в торговлю здесь втягива­лись сами феодалы. Но для продажи требовалось больше про­дукции, чем для собственного потребления, поэтому феодалы расширяли свою запашку, а следовательно, и барщину, ибо поле господина обрабатывалось барщинным трудом крестьян. Поэтому развитие рыночных отношений и привело в России к официальному установлению крепостного права.

Способствовали установлению крепостничества и другие обстоятельства.

1. Хозяйственная разруха начала XVII в. была про­должением хозяйственного упадка конца XVI в., но теперь она усилилась в результате смуты и польско-шведской интервенции. Центральные районы пришли в такой упадок, что в ряд уездов было заброшено 95% пашни. Только 5% пашни по прежнему засевалось, остальная, по свидетельству источников, "лесом поросла в кол, и в жердь, и в бревно". Опустели не только деревни, но и многие города. В Можайском уезде была пустых дворов 478, населенных крестьянами — 17, в Орловском из 752 крестьянских дворов осталось 51, а из 5875 четвертей пашни — 43 четверти.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    

Чтобы спастись от голодной смерти, крестьяне просили помощи у феодалов в форме ссуды, а за это подписывали кабальные грамоты, превращавшие их в крепостных. Если раньше крестьянин платил феодалу оброк — плату за пользование» землей, то, подписывая кабальную грамоту, он обязался выполнить барщину. Барщина была следствием долгового закабаления крестьян. Но барщина, в отличие от оброка, требует крепостной зависимости. И в кабальных грамотах обычной ста­новится формула "крестьянской крепости": крестьянин обязу­ется "за государем своим жить во крестьянах по свой живот безвыходно". Естественно, для закабаленных крестьян уже не существовало права крестьянского выхода.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          

2. Сближение вотчины и поместья. После смуты на пре­стол был избран первый царь новой династий — Михаил Рома­нов. В первые же годы, чтобы отблагодарить тех, кто помог избранию, и завоевать расположение других, царь роздал много земель. Земли раздавались не в поместья, что было бы платой за службу, а в вотчины, в наследственную собственность. А я чтобы привлечь на свою сторону рядовых дворян, "выслуженные" поместья закреплялись за ними тоже в наследственную! собственность. Поместье считалось "выслуженным", если уже Я несколько поколений его владельцев продолжало службу. Таким образом, вотчина и поместье сблизились по своему Я юридическому статусу. Сглаживалась и разница между боярами и дворянами. Сословие феодалов консолидировалось и Я обособлялось от других слоев общества. Естественно, усиливалась и их власть над крестьянами.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          

3. Существенное влияние на оформление крепостничества оказал и институт холопства. Именно холопы Я обычно работали при дворе феодала— конюхами, поварами, Я плотниками, приказчиками. А приказчик, естественно, занимал  более высокое положение, чем крестьянин. Царские холопы иногда и получали поместья за свою службу. Пашенные холопы вели свое хозяйство и работали на господской пашне, выполняя барщину. Но те холопы, которые жили в деревнях, псе больше сливались с крестьянами, и закон часто уже не делал разницы между холопами и крестьянами. В конечном итоге, эти две группы населения слились в одну — крепостных, крестьян.

В 1649 г. "соборным уложением", т. е. законодательным ак­том высшего законодательного органа России, Земского Собо­ра, было официально установлено крепостное право: зависи­мые от феодалов крестьяне становились их собственностью.

Крестьяне, конечно, сопротивлялись закрепощению. Сре­ди форм этого сопротивления особенно массовый характер приобрело бегство крестьян от помещиков на окраины, на "чер­ные земли". С этим бегством была связана единственная форма прогресса в сельском хозяйстве — рост посевных площадей путем крестьянской колонизации. Посевные площади в цент­ре сокращались, а на окраинах — росли. Прежде всего — на южных окраинах.

Еще в середине XVI в. южная граница государства прохо­дила по Оке, т. е. даже часть нынешней Московской области была за границей. По линии границы пролегала "засечная чер­та": между крепостями по лесам устраивались "засеки" — валы из подрубленных и поваленных друг на друга деревьев. Чтобы преодолеть такую засеку, надо было ее сжечь, а на столб дыма собиралось русское войско.

В XVII в. русская граница ушла далеко на юг, дошла до степей. В эти степи, за границу, в "дикое поле", убегали от помещика крестьяне, распахивали пашню, устраивали дерев­ни. Но граница шла за крестьянами, и новые беглецы убегали еще южнее. Их деревни, расположенные за границей, находи­лись в постоянной опасности. В отличие от Западной Европы городской воздух у нас не делал человека свободным, и ради свободы приходилось рисковать.

На востоке шла колонизация Урала и Сибири. Пра­вительство поощряло ее. К тому же для сибирских служилых и ратных людей требовался хлеб, а везти его из европейской части страны было слишком далеко и дорого. Поэтому отсюда беглых крестьян возвращать помещикам было не принято.