Япония очень сильно зависит от внешней торговли. Всё сырье, которое перерабатывает ее промышленность, почти все топливо, потребляемое в Японии, поступают из-за границы. Но, кроме того, Япония ввозит и часть необходимого для не продовольствия. Чтобы заплатить за все это, надо много вывозить. А вывозит Япония не так уж много, как это принято считать, — только 13% валового национального продукта. Ее по основным экономическим показателям Япония занимает 2-е место в капиталистическом мире, то по величине экспорта — только 3-е. На ее долю приходится 18% промышленной продукции развитых капиталистических стран, но лишь их совокупного экспорта.

В результате особых отношений, которые сложились во время американской оккупации, США стали главным торговым партнером Японии: на США падает 25—30% ее внешней торгов­ли. Теперь, когда США стараются сократить ввоз японских то­варов и изменить торговый баланс в свою пользу, Япония пы­тается перестроить направления внешней торговли. В част­ности, большой интерес она проявляет к российскому рынку.

Экспорт капитала в послевоенный период был небольшим, В начале 80-х гг. по величине заграничных капиталовложений Япония занимает 5-е место. В основном капитал вывозится в виде займов для покупки японских товаров, а в последнее вре­мя Япония начала вкладывать капиталы в разработку загра­ничных источников сырья. Но и иностранные капиталовложе­ния в Японии тоже невелики: в руках иностранцев менее 4% акционерного капитала Японии. Это в несколько раз меньше, чем в любой из европейских стран. И это удивительно, если учесть, что длительный период Япония находилась не только в зависимости от США, но и под ее оккупацией. В первые годы после войны американские корпорации не спешили вкла­дывать капиталы в восстановление хозяйства этой бедной при­родными ресурсами страны. Японские корпорации встали на ноги без американской помощи. После первых экономических успехов Японии американские бизнесмены заинтересовались этой страной, но Япония уже защитила свою промышленность специальными законами. Впоследствии было объявлено о ли­берализации — о разрешении иностранным капиталам прони­кать в ряд отраслей японской промышленности. Но оказалось, что в этих отраслях позиции японских предпринимателей на­столько сильны, что иностранцам там делать явно нечего.