•              Древний мир

Первые учреждения для кредита и обмена денег, которые вполне можно назвать банками, появились в Вави­лоне. Но возможно, они существова­ли и в торговых сообществах Карфа­гена и Финикии с очень давних вре­мен.

Однако только древние греки сде­лали банк необходимым звеном в экономической жизни. Банкирами у них были или жрецы, хранители «сокровищ» больших храмов, или миряне, занимавшиеся обменом де­нег. Для облегчения многочислен­ных торговых связей между города­ми греки придумали кредит под про­центы и ввели во всеобщее употреб­ление векселя.

В Риме, этой цивилизации юрис­тов, профессия банкира долгое вре­мя совмещалась с ремеслом ювелира и строго регламентировалась. Зани­мавшиеся ею были обязаны тща­тельно вести записи текущих счетов. Они производили те же операции, что и их греческие собратья, но предпочитали кредит под проценты в пределах 20-40%.

•              Средние Века

В Средние Века не было, как в эпоху Античности, профессиональных бан­киров. Их заменяли богатые купцы, которые, по примеру Жака Кёра или Якоба Фугтера, занимались одновре­менно и торговлей, и банковским де­лом. Такое положение объяснялось, в основном, двумя причинами: эко­номикой, основанной на натураль­ном хозяйстве, которая привела поч­ти к полному исчезновению торгов­ли, но прежде всего тем, что Церковь осуждала все формы ростовщичест­ва. Однако, начиная с XI в., некото-

рое оживление торговых связей между странами привело к робкому возобновлению банковской деятель­ности, остававшейся, впрочем, при­вилегией немногих замкнутых групп. К ним относились: евреи, не подлежащие отлучению от Церкви; тамплиеры, чьи набитые денежные сундуки вплоть до царствования Филиппа Красивого представляли наилучшую гарантию надежности; жители Кагора, обладавшие особой на то привилегией; и конечно, преж­де всего, тосканцы (Барди, Альбер-ти, Перуцци и прочие Медичи), ошибочно называвшиеся ломбардца­ми. Эти последние и создали настоя­щие денежные империи. Ломбардцы образовывали семейные общества, которые владели магазинами, скла­дами и конторами во всех больших городах Востока и Запада. Они на­ходились под покровительством пап, которых ссужали деньгами еще до того, как стали их племянниками.

• Новое время

Большие общественные банки полу­чили распространение только в на­чале XVII в. и лишь в протестант­ских странах после того, как было разрешено, наконец, ростовщичест­во. Впрочем, появились они на два века раньше и занимались тогда лишь хранением и переводом денег, но отнюдь не кредитом, который ос­тавался монополией купцов.

Во Франции кредитные банки по­лучили настоящее развитие только при Второй Империи. До того вре­мени банковское дело, как правило, было всегда семейным предприяти­ем, имевшим лишь очень богатых клиентов. Растущие нужды развива­ющейся промышленности побудили

финансистов широко привлекать частные сбережения и создать с этой целью новый тип банков, которые в форме акционерных обществ были открыты для любых вкладчиков.