Прислушиваться к ненормативным разъяснениям финансистов или нет, каждый решает сам.

Но, взвешивая все "за" и "против", не нужно забывать, что начиная с 2007 г. с фирмы или

предпринимателя, который следовал письменным разъяснениям Минфина, нельзя взыскать не

только штраф, но и пени (п. 8 ст. 75 и пп. 3 п. 1 ст. 111 НК РФ). Правда, от ответственности и

начисления пеней на задолженность спасают лишь письма, которые соответствуют ряду

критериев.

Во-первых, разъяснения должны быть даны уполномоченным органом в пределах его

компетенции.

Во-вторых, освобождать от начисления пеней и штрафа могут только те письма, которые по

смыслу относятся именно к периоду возникновения недоимки. Когда они выпущены, значения не

имеет. Правда, в отношении пеней нужно учитывать, что их можно не платить, лишь если

недоимка возникла из-за применения разъяснений, которые были даны уже после 31 декабря 2006

г.

Третье условие, которое нужно выполнить, чтобы избежать санкций и пеней, такое: в

запросе, направленном в Минфин, должны быть указаны полные и достоверные сведения. Иначе

письмо финансистов не может быть "охранной грамотой".

В-четвертых, важен адресат письма. От пеней и санкций могут освобождать только

разъяснения, которые даны самому налогоплательщику или же неопределенному кругу лиц.

С персональными разъяснениями все понятно. С одной стороны, их можно проигнорировать.

А с другой, даже если у инспекторов (которые, как указали в письме финансисты, вовсе не

обязаны принимать в расчет указания, направленные не лично им) возникнут претензии к фирме,

применившей на практике адресованные ей разъяснения Минфина, платить пени и штраф не

придется. Единственное, что грозит владельцу "охранной грамоты" - это погашение возникшей

недоимки.

А вот что считать письмами, адресованными _____"неопределенному кругу лиц"? Кодекс

разъяснений не дает. Обычно такие письма начинаются со слов "в связи с многочисленными

вопросами Минфин разъясняет". Как правило, ФНС по указанию Минфина доводит их до сведения

плательщиков того или иного налога.

Если же в преамбуле письма говорится, что оно составлено в ответ на запрос конкретного

налогоплательщика, его никак нельзя считать документом "неопределенной" направленности.

Даже если такое письмо будет опубликовано в журнале или включено в правовую базу, став при

этом доступным неопределенному кругу лиц. В Письме от 7 августа 2007 г. N 03-02-07/2-138

Минфин подчеркнул, что письма, выпущенные в ответ на запрос конкретного налогоплательщика,

не более ценны, чем разъяснения, скажем, аудиторов или налоговых экспертов. Ни налоговые

органы, ни фирмы и предприниматели, ни арбитражные суды не обязаны поступать так, как

сказано в этих "частных" письмах.

Конечно, ответ Минфина на чужой запрос от пеней и штрафов не спасет. Его нельзя

воспринимать и как руководство к действию. Это всего лишь информация к размышлению. Но

весьма полезная. Особенно в тех случаях, когда  речь идет о разъяснениях, адресованных ФНС

России. Ведь, как мы уже сказали, сотрудники налогового ведомства обязаны руководствоваться

ими. А если знаешь, что потребуют инспекторы, можно заранее поискать аргументы в защиту

своей позиции, а возможно, и внести кое-какие исправления. Но примерять на себя "чужие" письма

Минфина следует, естественно, с осторожностью. Прежде чем решить, следовать письму или нет,

нужно очень внимательно изучить сам вопрос. Необходимо оценить, насколько рассмотренная в

письме ситуация соответствует вашей. Кроме того, важно знать, о каком периоде идет речь.

Нередко в свежих письмах финансисты дают разъяснения по старым проблемам и при этом,

естественно, опираются на положения Кодекса, действовавшие прежде. Не будет лишним и

просмотр судебной практики по данной проблеме.

Прежде чем сделать выводы, напомним: финансисты вправе рассматривать запрос два

месяца, причем в случае необходимости данный срок может быть продлен еще на месяц.

Поэтому, когда цена вопроса невелика или если проблема требует немедленного решения, можно

на свой страх и риск принять на вооружение разъяснения, адресованные другим

налогоплательщикам. А вот ответы на принципиальные вопросы лучше искать не в журналах и

правовых базах, а в самом Минфине. Но при подготовке запроса будут полезны и "чужие"

разъяснения. Они позволят сформулировать вопрос так, чтобы в результате получить не отписку,

а ответ по существу.